Так, его последним доводом стала необходимость появления в Европе “регионального чемпиона” — крупной корпорации, которая за счет своих размеров сможет добиться значительного сокращения затрат и таким образом на равных конкурировать с китайскими компаниями, которые, по мнению Миттала, готовы заполнить мировой рынок своей дешевой сталью. При этом, Лакшми Миттал клятвенно обещает не сокращать рабочие места на заводах в Западной Европе: очевидно, поиск возможностей для экономии будет проходить, в основном, в развивающихся и новых рыночных странах.

Реакции Arcelor на новые предложения Mittal Steel пока не последовало, однако следует отметить, что “китайская угроза”, и в самом деле, начинает весьма сильно волновать европейских специалистов, особенно, после появлений на региональном рынке китайской стальной продукции в конце прошлого — начале текущего года.

Несмотря на перепроизводство в прошлом году, падение внутренних цен на стальную продукцию и повышение затрат китайских металлургов, выплавляющих сталь в доменных печах, примерно, на 65% за последние два года, состояние отрасли никак нельзя назвать катастрофическим и даже напряженным. В то время как мелкие компании, и в самом деле, находятся в кризисе, 66 крупнейших производителей стали в КНР, по данным отраслевой ассоциации CISA , получили в прошлом году совокупную прибыль в размере около 9,5 млрд. долларов. Производство стальной продукции в стране продолжает увеличиваться высокими темпами, при этом, упор делается на высококачественный материал и изделия высокого передела, которые пока находятся на китайском рынке в дефиците.

Тем не менее, большинство металлургических компаний мира не склонны преувеличивать опасности, считая, что и в этом году китайское правительство сумеет удержать экспорт стальной продукции под контролем. По крайней мере, никто не собирается отказываться от реализации новых металлургических проектов. В частности, казахстанские эксперты, проанализировав тенденции мирового и национального рынков, предложили построить в стране четыре новых металлургических заводов, выпускающих сортовой прокат, а также листовую нержавеющую и легированную сталь.

Весна все ближе

Надежды металлургических компаний на оживление рынка после завершения китайских новогодних праздников и некоторое повышение цен, похоже, оправдываются. Возвратившись на рынок, китайские компании приподняли стоимость своей продукции на 10-30 долларов за тонну, указывая в качестве обоснования сокращение запасов у потребителей и предполагаемый рост цен на железную руду. Особенно резво пошли вверх горячекатаные рулоны, в начале февраля опередившие арматуру, хотя в конце прошлого года стоили на 30-50 долларов за тонну дешевле. После праздников ведущие компании отрасли продавали их местным покупателям по 3300-3500 юаней за тонну (408,5-433 долларов) ex-works. Правда, в феврале на региональном рынке появилась в больших объемах китайская оцинкованная сталь по демпинговым ценам.

Хотя во многих странах Европы продолжает держаться холодная погода, региональный рынок стали явно проявляет признаки весеннего оживления. Производители и трейдеры сообщают о заметном повышении спроса как на длинномерную, так и на листовую продукцию. Особенно высока потребность в оцинкованной стали: некоторые европейские заводы сообщают, что располагают заказами до конца второго квартала. Цены пока, правда, в основном остаются на месте, но участники рынка настроены оптимистично, так как из-за суровых погодных условий сократились поставки из стран СНГ. Стоимость импортных горячекатаных рулонов на европейском рынке снова поднялась до 360-380 евро за тонну C&F, а оцинкованная сталь даже подорожала до 540-570 евро за тонну CFR Роттердам.

На подъеме и рынок стран Ближнего Востока, что дало возможность турецким экспортерам повысить цены на арматуру до 400-420 долларов за тонну FOB, что для них оказалось очень своевременным с учетом подорожания металлолома. Увеличились цены на заготовки производства стран СНГ. При поставке в регион Персидского залива они стоят 365-375 долларов за тонну CFR Дубаи, что на 20-25 долларов за тонну превышает уровень месячной давности.

Правда, конкуренция со стороны китайских компаний и высокая зависимость от экспорта препятствуют производителям из стран СНГ получать ощутимую выгоду от общего повышения цен. Наоборот, некоторые трейдеры заявляют о готовности опускать цены при поставках в Европу и США, чтобы получить желанные заказы.

Китайцы согласны на 10%

По данным западных наблюдателей, ведущая китайская металлургическая компания Baosteel, ведущая переговоры с крупнейшими поставщиками железной руды от имени своих коллег и конкурентов, согласилась с тем, что стоимость сырья в 2006-2007 финансовом году может возрасти по сравнению с текущим периодом, но не более чем на 10%. Таким образом, как считают аналитики, стоимость бразильской и австралийской железной руды не превысит 45 долларов за тонну FOB. С учетом того, что тарифы на фрахт несколько понизились по сравнению с прошлым годом, китайские металлургические компании фактически не почувствуют этого подорожания, а то и останутся в выигрыше.

Представители Baosteel не подтверждают данной информации. Нет также и прямых доказательств тому, что горнодобывающие компании, как сообщают некоторые источники, настаивают на 20%-ном повышении цен. Вообще, следует отметить, что в этом году переговоры между поставщиками и потребителями руды имеют на редкость закрытый характер: никто не хочет называть точных цифр, и даже позиции сторон приходится, скорее, угадывать. Тем не менее, рыночные аналитики теперь сходятся в том, что цены на железорудное сырье возрастут с 1 апреля, как минимум, на 10%, а максимум, на 20%. Конкретные же цифры, вероятно, могут быть определены уже в ближайшие недели.

На рынке металлолома основным событием последних дней стало подорожание в Турции. Январское похолодание не только затруднило поставки с северного берега Черного моря, но и привело к перебоям в работе турецких портов. Некоторые потребители просто находятся в панике, что обусловило рост цен на материал HMS №1 или 3А до 225-230 долларов за тонну C&F. При этом, по мнению экспертов, в ближайшем будущем цены могут подняться еще выше.