Напомним, на протяжении десятилетий четыре крупнейших запорожских металлургических предприятия — “Запорожсталь”, “Днепроспецсталь”, коксохимический и ферросплавный заводы — вывозили отходы производства, в том числе и “неудавшийся” металл, в балку Средняя. В 1990-е годы цены на сырье стали заметно расти, а народ терял рабочие места. Поэтому старательская деятельность на полигоне приобрела массовые масштабы. Здесь зарабатывались миллионы, процветал криминал и решались судьбы многих людей. Конечно, такое положение дел могло бы сохраняться годами, однако подобный промысел весьма неблагоприятно влиял на окружающую среду, особенно если учесть то, что рядом с балкой находятся городские водозаборы на Днепре. Несколько лет назад заместитель начальника областного управления экологической безопасности Нина Приходько сделала заключение: “В 1998-1999 годах, когда началась интенсивная несанкционированная разработка отвалов, качество воды в озерах и обводном канале ухудшилось. В два-пять раз превышены предельно допустимые концентрации тяжелых металлов, хлоридов, общее содержание солей. По роданидам и фенолам нормативные концентрации превышены в 1800 раз”. Что касается криминальной составляющей, то местная власть не хотела связываться с теневыми хозяевами и бороться с ними по-настоящему. Все понимали, что здесь речь идет о верхах, причем не столько в Запорожье, сколько в Киеве. Тем не менее, регулярно меняющиеся губернаторы считали своим долгом наводить порядок на легендарной балке. Результатов эти усилия приносили немного, но шум был всегда. Последние “боевые действия” велись при губернаторстве Евгения Червоненко, и после них наступило некоторое внешнее спокойствие. Начались судебные тяжбы, да и сами недра искусственного месторождения постепенно истощались. Все труднее давалась добыча, зато пресса старалась быть тут как тут при любом инциденте. Скандалы уже утомили все стороны. И официально объявили, что порядок на балке Средней практически наведен, что отвалы находятся в собственности запорожских металлургических заводов, и только они вправе вести там переработку отходов. СМИ успокоились, но не все. Некоторые издания стали публиковать фото самосвалов, вывозящих отходы с карьера, а вскоре господин Червоненко был переведен на футбольный фронт, и область возглавил местный исполняющий обязанности председателя ОГА Валерий Черкаска. При нем, кстати, о балке уже вспоминали редко и преимущественно с точки зрения ее воздействия на окружающую среду. Предприятия — владельцы своих зон на полигоне — доказали необходимость мест захоронения отходов в технологической цепочке производства конечной продукции и тем самым приняли на себя всю ответственность за вредное воздействие на окружающую среду. Все сосредоточилось на выполнении природозащитных программ на полигоне и близлежащей территории. Этой весной Валерия Черкаску на посту исполняющего обязанности губернатора сменил Александр Старух.

Затишье закончилось после того, когда среди “металлоискателей” прошел слушок о находке нового богатого месторождения, возможно, кремния. Серьезные люди вновь принялись за дело.

И вот, как сообщила пресс-служба Запорожского областного управления внутренних дел, 19 июня работниками милиции при участии представителей других правоохранительных и контролирующих органов была проведена отработка территории шлаковых отвалов, расположенных в злополучной балке. На территории отвалов проверяющие выявили и задержали девятнадцать единиц техники, которая принадлежит различным юридическим и физическим лицам, в том числе тринадцать грузовых автомобилей и шесть экскаваторов. Также в балке Средней было задержано для установления правомерности их нахождения на отвалах 49 лиц, преимущественно малообеспеченных жителей соседних сел, которые не имеют постоянного заработка. На каждого из задержанных были составлены дактилоскопические карты, а также эти лица были проверены на причастность к совершению других правонарушений и преступлений. Задержанные объяснили, что они добывали скрап черных металлов и передавали его за вознаграждение третьим лицам.

Кроме этого, во время проведения мероприятий на территории садово-огородных кооперативов, территория которых прилегает к отвалам, были выявлены и ликвидированы два пункта получения сырья для металлургического производства из скрапа. Оперативники изъяли у нештатных металлургов самодельные устройства для переработки сырья, сварочные аппараты, резаки и прочий реквизит. Выходит, снова была отлажена технологическая цепочка в сфере теневого ГМК — добыча, доставка, переработка и отправка промышленным потребителям сырья в соответствующем виде.

А как же экология? Проверяющими было установлено, что в результате незаконной разработки земель близлежащих садовых кооперативов общей площадью свыше 3 тыс. квадратных метров природной среде нанесен ущерб в 837 тыс. гривен. На основании акта проверки Государственной экологической инспекции Запорожской области по данным фактам возбуждено уголовное дело по факту загрязнения и нанесение ущерба земле.

По словам милиционеров, сейчас продолжается работа по установлению лиц, причастных к незаконной деятельности на шлаковых отвалах. По словам же одного из этих пока не установленных лиц, которое уже покинуло территорию области, причины надо искать вверху. А не дали им работать киевляне. Какие именно, он не стал уточнять. Да и на кого работает — тоже.

Кстати, еще в разгар массовой добычи оборот на балке Средней составлял до 10 млн. долларов в месяц. Как утверждают эксперты, в ходе стихийной добычи с полигона было вывезено ценных металлов на десятки миллиардов гривен, а в бюджет поступило всего лишь от 300 до 500 тысяч.