Рост цен на железорудное сырье (ЖРС) позволяет говорить об активизации инвестиций в разработку месторождений железной руды, в том числе и в Украине. Одним из наиболее перспективных проектов является  Еристовское месторождение, лицензией на разработку которого владеет группа Ferrexpo бизнесмена Константина Жеваго.

В июне 2002 года ОАО “Полтавский горно-обогатительный комбинат” (ПГОК) получило лицензию на промышленную разработку Еристовского месторождения железной руды. Согласно Постановлению Кабинета министров Украины №864 ПГОКу разрешили взять аренду на 49 лет земельный участок над этим месторождением площадью 579 гектар. В июле 2006 года начались подготовительные работы по освоению Еристовского месторождения, расположенного в трех километрах от действующего карьера.

В 2007 году Ferrexpo, владеющая ПГОКом, стала первой украинской компанией горнорудного сектора, которая провела IPO на основной площадке London Stock Exchange. Для дальнейшего повышения ее капитализации стало особенно важно ускорение развития новых проектов.

Ведь в настоящее время Полтавский ГОК эксплуатирует Горишне-Плавнинское и Лавриковское месторождения, разработка которых началась еще в 1960-х годах. Глубина существующего карьера превышает 300 метров, что оказывает существенное влияние на себестоимость добытой руды. Кроме того, мощности фабрики окомкования ПГОКа позволяют ежегодно производить 12 млн. тонн окатышей, однако в последние годы их не удается полностью загрузить собственным сырьем. Для уменьшения простоя мощностей и удовлетворения существующего спроса на окатыши предприятие регулярно закупало железорудный концентрат у сторонних поставщиков — российских и украинских горнодобывающих компаний. В частности, отмечались поставки с ООО “Восток-руда”, ОАО “Южный ГОК” и ОАО “Ингулецкий ГОК”.

Именно поэтому ввод в эксплуатацию Еристовского ГОКа — ключевой проект в стратегии развития Ferrexpo. Доказанные запасы железной руды на месторождении оцениваются в 632 млн. тонн. Ее добыча будет вестись в течение 25 лет.

Для реализации проекта 29 мая 2008 года акционеры ПГОКа приняли решение о создании ООО “Еристовский ГОК”. Доля ОАО “Полтавский ГОК” в уставном фонде новой компании составила 51%, еще 49% принадлежит Ferrexpo AG. В начале 2010 года ООО “Еристовский ГОК” получило разрешение на пользование недрами Еристовского месторождения. Об этом сообщил генеральный директор ПГОКа Виктор Лотоус. Ранее данное разрешение было оформлено на ПГОК. “В связи с этим возникала юридическая коллизия, так как Еристовский ГОК не мог вести работы в полном объеме — не было разрешения на проведение горных работ. Теперь разрешение на добычу железистых кварцитов Еристовского месторождения переоформлено. Еристовскому ГОКу также необходимо еще получить лицензию на добычу полезных ископаемых”, — сказал тогда Лотоус.

В проекте Еристовского ГОКа предусмотрена добыча железной руды открытым способом (карьер), строительство обогатительной фабрики для производства концентрата и, возможно, фабрики по окомкованию для производства окатышей. В 2007 году инвестиции в разработку месторождения оценивались в 621 млн. долларов. Дополнительно планировалось инвестировать 647 млн. долларов в дробильную и обогатительную фабрику, которые должны были выйти на полную мощность к 2013 году.

В 2009 году на месторождении были проведены вскрышные работы, произведена закупка карьерной техники и строительство вспомогательных помещений на сумму более чем 23 млн.  долларов. В компании отмечают, что этот объем инвестиций оказался ниже запланированного в бюджете на 2009 год. Экономии удалось достичь в том числе и за счет привлечения к первому этапу вскрышных работ местных подрядчиков.

Над месторождением уже снято около 4 млн. кубометров грунта. Но выполнение вскрышных работ стало едва ли не единственным видом деятельности, который активно выполняется на Еристовском месторождении. Главная причина снижения активности — экономический кризис, вызвавший снижение спроса и падение цен на ЖРС. В конце 2008 года совет директоров Ferrexpo принял решение заморозить инвестиционные проекты и сосредоточить внимание на оптимизации денежных потоков и максимальном увеличении производственных показателей существующих объектов. Воспользовавшись этим моментом, группа также провела переоценку капитальных затрат на разработку Еристовского месторождения. В годовом отчете отмечается, что смета на разработку Еристовского ГОКа и модернизацию мощностей ПГОКа может быть существенно снижена, однако конкретных сумм не указывается.

Ожидается, что в 2010 году продолжится выполнение вскрышных работ и в начале 2013 года начнется добыча. Согласно планам Ferrexpo, в 2013 году будет добыто около 2 млн. тонн  руды, а к 2018 году объем производства удвоится в сравнении с показателями 2009 года. Первые два года эксплуатации нового месторождения вся добытая руда будет направляться на перерабатывающие мощности ПГОКа, что позволит группе отложить капитальные инвестиции в строительство Еристовской обогатительной фабрики.

Однако менеджмент Ferrexpo отмечает, что скорость  освоения Еристовского месторождения будет зависеть от ценовой ситуации на рынке ЖРС, которая на сегодняшний день благоприятствует сырьевым компаниям.

Для работы в новом карьере был сформирован парк новых карьерных самосвалов CAT 789, закупленных именно для работы в новом карьере. Эти автомобили грузоподъемностью 180 тонн являются крупнейшими в Украине и работают в связке с пятью экскаваторами. Для разработки Еристовского месторождения компания Ferrexpo заключила контракты на закупку самосвалов, бульдозеров, экскаваторов и другой техники. К концу 2009 года на новый ГОК было поставлено 4 из 16 автосамосвалов САТ 789 (грузоподъемность — 180 тонн); 4 бульдозера САТ Д10Т; автогрейдер САТ 16М, экскаватор Hitachi 850 с объемом ковша 4 кубометра, шинный манипулятор Manitou 10160. А в конце декабря 2009 года в Украину (Одесский порт) прибыли еще 7 карьерных самосвалов CAT стоимостью 16,1 млн.  долларов. Директор ПГОКа Лотоус тогда высказал предположение, что в марте 2010 года эта техника начнет работу на Еристовском месторождении.

Для сравнения отметим, что на соседнем ПГОКе в конце 2009 года эксплуатировались 22 карьерных самосвала САТ 785 (136 тонн), 12 САТ 777 (91 тонна), 10 Komatsu HD 1200 (120 тонн), 22 Komatsu HD 785-5 (91 тонна), 4 БелАЗ 7513 (130 тонн), и 6 БелАЗ 75145 (120 тонн). Кроме того в производственных процессах ПГОКа задействованы 6 бульдозеров САТ D9, 2 — CAT D10, 9 — Komatsu D355 и 4 Dresta TD25H. 3 экскаватора Hitachi EX3600 (объем ковша — 15 кубометров) и 2 Komatsu PC3000 (10 кубометров).

Современная ситуация на рынке железной руды способствует активизации строительства нового ГОКа. Напомним, что начиная с апреля 2010 года крупнейшие мировые производители ЖРС (Vale, Rio Tinto и BHP Billiton) приняли решение отказаться от существовавшей ранее системы ежегодного пересмотра цен в долгосрочных контрактах. Они предложили своим контрагентам ежеквартальную ревизию цен, что, несомненно, улучшит их финансовые показатели, но только в случае дальнейшего роста рынков. В Ferrexpo отмечают, что они не являются законодателями мод на рынке ЖРС и следуют мировым трендам. Поэтому не исключено, что и украинская компания перейдет на новую систему формирования цен. Впрочем, к середине апреля еще ни с одним клиентом такие изменения не были согласованы. А ведь в портфеле Ferrexpo 90% поставок составляют отгрузки окатышей по долгосрочным контрактам.